Eylül 1940. Kendini yazar ve “siyasi stratejist” olarak tanımlayan Henri Marre, otoriter rejimin yerleşmeye başladığı sırada tek başına Vichy'ye gelir. Parasız, ailesinden uzaklaşmış ve kendi yayımladığı Notre Salut (Kurtuluşumuz) adlı manifestosunun kopyalarını yanında taşıyan 49 yaşındaki Henri, yeni yönetimde kendisine ait olduğuna inandığı yeri elde etmeye kararlıdır. Henri, yazılarında vatansever görüşlerini ve bir mühendis olarak benimsediği yöntem anlayışını ortaya koyar: her şeyden önce verimlilik. Yenilginin ardından Fransa'nın kurtarılmasına yardımcı olmak istediğini söyleyerek, faydalı kalabilmek için gereken her şeyi yapar ve giderek daha ustaca yeni düzenin çarklarına hizmet eder. Ancak aslında peşinde olduğu şey daha acil olabilir: kendi hayatının çöküşünden kaçış.